非洲竹芋為芭蕉目竹芋屬下的草本植物，分布在西非塞拉利昂到剛果（金）的暖帶雨林中。這種草本植物，株高可達3米，其花序生于近地面的葉柄上隆起的基部，每個花序成對生長著約12對花，花呈紫紅色。果實主要生長在根部，但一部分往往被枯葉、泥沙所覆蓋。這種果實為三角形的肉質(zhì)果，初熟時由墨綠色轉(zhuǎn)為褐色，全熟時呈鮮紅色。每個果實中有1至3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質(zhì)囊，其內(nèi)含極甜的黏性物質(zhì)。非洲竹芋每年大部分時間都開花，以2月至6月和8月、10月花*盛，開花后約3至4個月果實即成熟，單粒種子果實平均重9克，雙粒種子和三粒種子的果實平均重12克至16克，*重的果實可達40多克。

　　這種水果到底有多甜？為了比較不同的糖產(chǎn)生甜度的能力，人們定義了一個量叫做“甜度”，因為蔗糖是食品中*主要的糖，就把它作為基準，甜度定為1，其他的糖跟蔗糖進行比較而得出各自的甜度。一般來說，甜度小于1，說明沒有蔗糖甜；大于1，說明比蔗糖甜。自然界中有許多物質(zhì)能產(chǎn)生甜味，而且甜度遠遠比蔗糖要高。比如甘草中的甘草皂苷，甜度可達30至50；從甜葉菊中提取的甜菊糖，甜度可達200至300。非洲竹芋果提取出來的卡坦精，據(jù)測定，甜度比蔗糖高750至1600倍，是世界上*甜的天然物質(zhì)。有人戲稱，一顆小小的果子，相當于十斤白糖那么甜。

　　不過這種果實雖然甜，但其實是一種蛋白質(zhì)，吃多了對血糖也不會有影響。

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