據(jù)英國《通訊·生物學》雜志近日發(fā)表的一項動物學研究，日本科學家通過RNA測序，出乎意料地發(fā)現(xiàn)了13年蟬與近親17年蟬雜交的遺傳證據(jù)，而這兩種蟬至少221年才相遇*。研究顯示，雜交蟬在極其漫長時間里都維持了各自不同的生命周期，目前科學家無法就這種平行趨異演化給出遺傳學解釋。

　　長期以來，周期蟬的生命周期已經(jīng)讓科學家們困惑不已。周期蟬遵循著相同的基本生命周期：幼蟲在地底生活13年或17年，靠吸食樹根的汁液生存，然后破土而出，變成成蟲，在夏季大量出現(xiàn)。在它們剩余的生命階段——不到一個月時間內(nèi)，它們主要以繁殖為主，而孵化后，幼蟲會回到地底，等待下一個“輪回”。

　　因此，周期蟬一生的大部分時間，其實都在地下度過。周期蟬有不同的物種和分組，其共7個種，分為3組，每一組包含一個17年蟬種和一個或兩個13年蟬種。13年蟬和17年蟬雖屬近親，但是它們鮮少相遇。

　　此次，日本京都大學的研究團隊為了更深入地了解周期蟬相互之間的關(guān)系，對7個周期蟬種進行了RNA測序。出乎其意料的是，研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，在每一組內(nèi)17年蟬與其*近的近親13年蟬都發(fā)生了雜交。而除了極少數(shù)例外，每隔221年才會同時出現(xiàn)13年蟬和17年蟬，并且它們的地理分布也沒有明顯重合。

　　團隊同時發(fā)現(xiàn)，盡管存在著雜交，但是這些蟬在長達20萬年的時間里，竟然都維持了各自不同的生命周期。對于這種平行趨異演化，目前科學家還無法做出*的遺傳學解答。

　　研究人員表示，為了進一步了解周期蟬如何在演化過程中維持不同的生命周期，未來還需要對它們做進一步的全基因組測序。

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